自从1997年，H5N1禽流感在香港肆虐之后，世界卫生组织（下称世卫组织）首次将流感警告级别从三级提高到四级。这意味着，全球必须采取紧急措施，来应对猪流感引发的挑战。

而世界卫生组织此次将流感警告从三级提高到四级，已经意味着对于流感危险性的评估发生了质变。因为按照其分类，一级到三级警告，仅要求各成员国采取准备措施，包括加强能力建设以及做好应急准备措施等；但如果达到四级到六级，则要求各国进入紧急应对状态，并采取必要的防控手段。

在自然界中，流感病毒一直在动物中间传播，包括鸟类和猪等。虽然从理论上说，所有这些流感都有感染到人类的危险，但只要还未对人类造成现实危险，警告级别就被设定为一级。

在二级警告阶段，家养或者野生的动物已经造成了人类感染，构成了潜在的大流行威胁。

到了三级警告阶段，来自动物的流感病毒或者动物与人流感重配之后的病毒，已经造成人类的偶发或者小规模（家庭级别）的感染；但其整个人际传播能力，还无法持续。今年年初，曾在中国多地出现散发病例的H5N1高致病性禽流感，就处在这个阶段。

事实上，最大的风险并非来自猪流感病毒本身，而是其“附带损害”。这种“附带损害”来自各国政府为应对猪流感而建立的边境管制措施，这些管制措施势必破坏世界的自由贸易，这不仅会给正处于衰退中全球经济雪上加霜，而且我们超市为减少浪费和提高利润，其所依赖于国际贸易的生活必需品都将保持在尽可能低的水平，这就意味着我们的生活必需品没有大量的储存，供应链中的食品、药品等等的缺乏也将会带来潜在危害。

每一次流行病的爆发都是不可预测的，而且还存在很多猪流感病毒的变种，我们也不应低估真实的情况，更不能掉以轻心。这将是一场马拉松，不是短跑。